Вэл нервно тарабанил пальцами по столу. Ритм то ускорялся, то замедлялся. Пальцы касались стола то по очереди, то все разом. Будто барабанщик солировал на рок-концерте, пока остальная группа занимается черт-те чем за кулисами.
— Хватит! — выпалил Дэн.
— Что? Не нравится?
— Достал уже!
— Ну, иди папочке пожалуйся, — съязвил Вэл.
— Да пошел ты...
Дверь открылась, и в коридор вышла девушка, явно слишком молодая, чтобы работать нотариусом. Она окинула присутствующих взглядом.
— Вэл Голдберг? Дэн Голдберг?
— Да-да, это мы, — подтвердили мужчины.
— Проходите, пожалуйста.
***
— Итак, господа, — важно и медленно, так сказать, на все доллары, говорил человек в большом кожаном кресле, — мы собрались здесь, чтобы озвучить последнюю волю вашего отца, Руба Голдберга. До сего момента она была неизвестна, так как хранилась в этом конверте.
Нотариус, кем и являлся важный человек, потряс над головой конвертом, а затем быстрым отточенным движением руки извлек пару листов бумаги.
— Первый лист, собственно, само завещание. Хм. Ну, что ж. Поздравляю вас, Вэл Голдберг, восемьдесят четвертого года рождения, вы получаете дом...
Вэл в предвкушении привстал со стула.
— ...домик в лесу. Координаты прилагаются.
Вэл шумно сел. Дэн ухмыльнулся.
— Поздравляю и вас, Дэн Голдберг, девяносто седьмого года рождения. Вам достался автомобиль...
Старший брат заржал.
— Эта рухлядь? Поздравляю, Дэн! Домик-то еще ничего, наверное.
Младший закивал головой.
— Также каждому из вас достается сумма в одну тысячу долларов.
— Не густо, — пробормотал Дэн.
— Подождите, — возмутился Вэл, — а тот дом, в котором он жил последние годы? Да и деньжат должно быть больше. У него же бизнес какой-то строительный был.
— Увы, — нотариус развел руками, — дом в ипотеке, и его забирает банк. Сбережения перед вами. Бизнес? Про бизнес нет данных.
— Ну, что ж. Спасибо, отец, — Вэл ехидно оттянул в сторону уголок рта, словно пытался укусить себя за щеку. — Всё?
Братья резко встали и уже повернулись к выходу.
— Подождите! Тут есть второй лист. Это письмо вам.
Дэн хмуро протянул руку.
Голдберги вышли на улицу.
— Дай сюда, — скомандовал старший.
Дэн отдал листок бумаги.
— Так... Бла-бла-бла, мои дети, вы самое ценное, ага, ценны аж на штуку баксов и халупу, бла-бла-бла, держитесь вместе. Ясно, очередная нотация от великого отца, — подытожил Вэл и чуть не бросил в брата письмо, — Наслаждайся. Пока!
***
Раздался звонок. Вэл ответил.
— Не может быть! — наигранно удивился он. — То ни одного звонка за полгода, а то за день аж два.
— Да-да, нам надо встретиться, — тараторил Дэн.
— Нет. Ну, ничего себе! Что за день!
— Если я тебе скажу по телефону, ты всё равно не поверишь.
***
Братья сидели друг напротив друга в кафе, в которое отец иногда водил их в детстве.
— Ну, и? Обниматься будем? — спросил Вэл, укусив бургер.
— Слушай. Ты знаешь про специальные чернила, которые появляются на свету через какое-то время?
— Да я много что знаю, братишка. Ты спрашивай, не стесняйся. С девочками у тебя как? Про пестики-тычинки в курсе?
Дэн нахмуренный мотнул головой.
— Вот всегда ты такой! — Дэн занервничал. — Я к тебе с серьезным делом. Да и вообще. Я тут только из-за отца. Какой бы он ни был.
— Ладно-ладно.
Дэн вздохнул и шумно выдохнул.
— В общем, вот, — он показал листок бумаги, — узнаешь? Это второй лист завещания. Письмо отца.
— Ну?
— Присмотрись. Рядом со вчерашним текстом проявился новый.
— Сам намалевал? Что ты мне втираешь?
— Да слушай ты. Отец пишет, что он работал на правительство. Их отдел разрабатывал разные фантастические штуки буквально космического значения...
— Что? Он же строитель был.
— Это прикрытие. Я помню, как отец часто собирал в гараже какую-то ерунду вроде падающих костяшек домино, катящихся шариков по желобкам и прочего мусора, который приводил в движение следующий мусор, а тот следующий и так далее.
— Да-да, я тоже помню. Я уже тогда понял, что он крышей поехал. А тут и письмецо это.
— Отец поясняет, что это были не настоящие машины, а лишь макеты, причем из-за секретности костяшки домино означали, например, цепную ядерную реакцию, а катящийся шарик — ускоритель частиц, Понимаешь? В итоге со стороны его машины казались абсолютно бесполезными и бессмысленными, но для посвященных являлись прототипами уникальных систем.
— Наш отец гений, — то ли серьезно, то ли иронично сказал Вэл. — Суметь без последствий для себя выставлять на всеобщее обозрение абсолютно секретные вещи. А ведь все хихикали над ним. Представляю, как он еще больше хихикал над остальными.
Дэн посветлел и улыбнулся.
— Да, видимо, не зря у нас фамилия Голдберг. Способность выкручиваться — в наших генах.
Вэл шумно отпил из бокала.
— В конце отец просит собрать последнюю машину. Как он ее называет, истинную машину Голдберга, которую не успел при жизни, но которая значит для него всё. Он дает координаты ячейки хранения на вокзале и код...
Вэл хлопнул брата по плечу.
— Ну, вот и займись на досуге.
— Я знал, что ты так ответишь.
Дэн порылся в сумке и грохнул на стол металлическую коробочку. Вэл поперхнулся.
— Без тебя не открывается, — резюмировал младший. — Видимо, отец предполагал, что кто-то может отказаться.
— Это что?
— Я без понятия, не поверишь. Но тут есть выемки под большие пальцы. Видимо, так оно открывается.
— У тебя их два, братишка.
— Ты глухой или тупой? Не открывается. Пищит и всё. Я думаю, это устройство знает наши с тобой отпечатки.
— Сломать пробовал? — ухмыльнулся Вэл.
— И сломать заодно то, что внутри?
Вэл проглотил бургер и снова шумно отхлебнул. Дэн поморщился.
— Ладно. На, — старший протянул палец.
Братья коснулись коробочки, и та ожила. Грани блеснули, и на них проявились символы.
— И что это? — спросил Вэл.
Дэн повертел коробочку.
— Похоже на кубик Рубика. Только не обычный.
— Любит... Любил отец всё усложнять. Вот нафига это? — Вэл вскипел.
Дэн насупился.
— Здесь даты, — сказал он. — Даты и события. Это день рождения мамы. Это мой и твой. Это... Это я не знаю.
— Дай сюда. Ааа... Если верить другой грани, то, видимо, это день, когда мы с тобой крупно подрались. В общем, ясно. Нам надо собрать кубик так, чтобы даты совпадали с событиями.
Вэл принялся вертеть головоломку в руках, сдвигая костяшки туда-сюда.
— Ну, вроде всё.
Вдруг что-то внутри кубика зажужжало, щелкнуло, и он раскрылся. Внутри разместился дисплей, на экране которого уже улыбался отец.
«Молодцы! Значит, вы всё-таки вместе, — заговорил он с экрана. — Первый этап вы прошли. Как вам головоломка, кстати? Я всегда считал, что работа головой, придуманное себе увлечение, даже просто хобби, — одна из важнейших составляющих счастливой жизни».
— Очередная папина лекция, — скривился Вэл.
«То, что перед вами — навигатор. Он поможет вам собрать части машины. Следуйте его инструкциям».
— Будет нас контролировать даже после смерти? — не унимался старший.
— Погоди ты, — нахмурился Дэн. — Что это за место?
Навигатор показал координаты. Вэл хмыкнул.
— Это же тот сарай в лесу. Ну, и зачем тогда нужен был этот цирк? Заводи колымагу, братишка. Посмотрим на очередной сюрприз от отца. Заодно в гости ко мне сходишь.
***
Братья стояли посреди комнаты. Перед ними так же в центре расположился металлический ящик.
— Сейф, что ли? — спросил Вэл.
— Ну, тебе виднее. Твоя недвижимость.
— А ведь мы тут были... Давно. Очень давно.
— Рыбачили? Тут озеро недалеко. Вроде...
— Да, точно. А потом тебя за палец рыбина укусила. Ты разревелся, и мы уехали. И больше не приезжали.
Вэл замолчал и попытался сдвинуть ящик. Тот не поддался.
— Помоги, — кивнул он брату.
Дэн навалился. Но даже опрокинуть подобие сейфа не вышло.
— Да он прикручен, — заключил младший.
— Или весит тонну. А что за дыра? — он ткнул в углубление на поверхности. — Ну-ка, дай сюда эту хреновину.
Дэн дал ему навигатор, который Вэл вставил в углубление.
— Смотри, совпадает.
Навигатор совершил оборот в отверстии, встроился в корпус ящика и запустил видео.
«Молодцы! Вы уже на втором этапе, — заговорил отец с экрана. — Вы только не пугайтесь. Данный объект являлся опережающей время разработкой, но оказался списан из-за брака производства. Однако что для правительства брак, для обычного человека может оказаться вполне достойной вещью. Хоть и с особенностями».
На этих словах сейф зашевелился и стал расти и трансформироваться.
— Е-мое, где вас черти носили, убогие, — раздался механический голос откуда-то изнутри.
Братья отпрянули.
— А вот и особенности, — сказал Вэл.
Теперь уже перед братьями стоял во весь свой семифутовый рост антропоморфный робот. Его стальные угловатые бока когда-то блестели, но теперь поблекли. Навигатор оказался как раз у него на груди, так что отец теперь мог бы смотреть сыновьям прямо в глаза.
— Теперь веришь? — спросил Дэн.
— А-а-а, — отрывисто произнес робот, — Вэл неверующий. Создатель про тебя рассказывал. А это, очевидно, Дэн. Дэн-зануда. Всё сходится.
— А ты кто, блин? — спросил Вэл.
— Грубить — его основная задача? — добавил Дэн.
— Я ваш помощник, дурни. Вы без меня и хвоста ослу не приколите, рукожопы.
— Я не понял, — Вэл посмотрел на Дэна, — какого хрена эта банка консервная так разговаривает?
«К сожалению, дети, нейросеть, являющаяся мозгом робота, получила неверные данные, на которых стала обучаться. Работяги рядом с ним что-то монтировали... Заметили поздно. Откатить процесс уже не представлялось возможным. В общем, что вышло, то вышло. Но, несмотря на свою внешнюю колючесть, робот согласился ждать вас, сколько потребуется. В этом и заключается следующее, что необходимо в жизни каждому человеку. Преданность».
— Поняли, олухи?
«Так как я не могу быть до конца уверенным, что вы, не имея достаточного опыта, справитесь с задачей, я и дал вам помощника в лице, так сказать, робота. Вам лишь нужно найти оставшиеся детали машины, а робот сделает остальное».
На этом видео закончилось, а на дисплее отобразилась карта.
Вэл скривился.
— Он что, сошел с ума?
***
— Хоть бы цветы купил, — заворчал Вэл.
— Зачем? Думаешь, она летает тут над нами? Чушь это всë.
Братья замолчали. Их взгляды были устремлены в одно и то же место, которое их и пугало, и навевало воспоминания. Робот стоял рядом с ними. С портрета поднимавшейся на три-четыре фута пыльной могильной стелы на них смотрела мама, еще совсем молодая, из детства, и беззаботно улыбалась.
— Ладно, пошутили и хватит, — подытожил Вэл, — поехали по домам.
— Зачем-то же он сказал нам приехать сюда.
— Зачем-зачем. Водит нас по былым местам, чтобы слезу вышибить. Эго свое даже после смерти хочет потешить! Это же очевидно!
Вэл нахмурился от злости.
— Вэл неверующий, — покачал головой робот и сделал шаг вперед.
Братья от неожиданности разошлись в стороны.
— Эй, ты! — выпалил Вэл. — Не смей трогать памятник!
Робот посмотрел на старшего брата, поднял руку со сжатым кулаком и резко опустил на изголовье. На каменной поверхности появилась трещина.
— Сволочь! Ты что творишь! — заорал Вэл и кинулся на робота. — Сначала отец маму угробил, а теперь эта тварь механическая то, что от нее осталось!
Робот с легкостью удерживал Вэла. И, казалось, смеялся, что еще больше распаляло старшего.
— Он сильнее, — спокойно заметил Дэн.
От памятника отпал приличный кусок. Вэл взвыл. Робот медленно поднял то, что упало, и вдруг сунул под нос Дэну.
— Что это? — спросил младший.
— Следующий элемент, Дэн-зануда.
Дэн оглядел «осколок» в руках. С боковых сторон он имел радиаторы, а сверху углубление, которое обрамляли медные изогнутые прутья, похожие на смыкавшиеся пальцы. На еще одном боку было несколько колесиков, как у старой радиолы, на которых виднелись цифры. А над ними значилось «годы», «дни», «часы». Рядом с ними размещался переключатель «Вперед-назад» и кнопка «Пуск».
— Что мне с этим делать?
«Какие вы молодцы! — заговорил отец с экрана. — То, что вы держите в руках, не что иное, как машина времени. Достаточно лишь установить временной интервал перемещения и его направление и нажать кнопку «Пуск». Полная инструкция заложена в робота, — он улыбнулся. — Но настоящая машина времени — это вы, мои дети. С вами я снова был маленький, снова получал ссадины и шишки, снова ходил в школу и снова вырос. Спасибо вам за это! Осталось еще две костяшки домино, и можно будет собрать всё вместе!»
— Что? — удивился Вэл. — Какая, к черту, машина времени?
— Погоди! Это правда? — спросил Дэн у робота.
— Дурни, вы в курсе, что в меня заложена программа, и я воспроизвожу то, что задано?
— Я не понимаю! — выпалил Дэн. — Если у отца была машина времени, то почему он не изменил всё?
— Да, почему он не спас маму? Хотя по барабану на его измышления. Сделаем это сами! Как она работает?
Робот молчал.
— Железка, как она работает?
— Вы еще не собрали все части машины.
— Да к черту машину! — заорал Вэл. — И тебя! И отца! Сами разберемся.
— Думаю, надо установить необходимый интервал перемещения, отметить тумблером, куда мы хотим — в будущее или прошлое — и нажать на эту кнопку.
— Так, когда это произошло? Надо посчитать, сколько точно времени прошло...
— Может, попробуем сначала небольшой интервал? — засомневался Дэн. — Вдруг она неисправна и унесет нас к динозаврам?
— Не ссы! Ладно, примерно. Плюс-минус, — старший резко покрутил колесики и нажал на кнопку.
Дэн зажмурился.
Но ничего не произошло. Или так показалось. Братья посмотрели по сторонам. Только к стальной физиономии робота, можно было поклясться, приклеилась надменная ухмылка. Экран на груди робота ожил.
«К сожалению, сейчас для работы машины времени не хватает энергозадающего кристалла», — сказал отец.
— Я же говорил, дурни. Вы еще не собрали все части машины.
— Поехали за кристаллом! — крикнул старший.
— Нет. Перед кристаллом есть еще пункт, — заметил робот.
— Да черт с ним, Вэл. Быстрее разберемся с этим, быстрее получим кристалл.
— Куда дальше, железка?
Робот указал на свою грудь.
***
Робот указал на ворота гаража.
— Что? А это вообще законно? — заволновался Дэн.
Вэл огляделся по сторонам.
— Не ссы, — сказал он брату и осторожно поднял ворота. — Дом продается. Значит, никому не принадлежит.
— Вообще-то банку... — возразил младший.
— Не ссы, Дэн-зануда, — робот толкнул Дэна в плечо, и тот, потеряв равновесие, сделал шаг внутрь. — Проникновение без взлома в помещение без жителей в этом штате не карается.
Свет проник внутрь и осветил пыльные полки. Дэн провел рукой по поверхности и скривился.
— Ну? Что тут искать?
Экран на груди робота ожил.
«Для полноценной работы последней моей машины необходим портал. Он состоит из двух частей. Одна из них уже установлена там, куда вы должны попасть, а вторую вы найдете здесь. Но настоящий портал — это семья. Потому что, попадая домой, ты словно попадаешь в другой мир. И что бы ни происходило на работе, на улице, как бы действительность ни била тебя под дых, дома, в кругу семьи ты всегда найдешь поддержку и душевный покой».
— А выглядит-то он как? — возмутился Вэл, но экран погас.
Дэн посмотрел на грязную от пыли руку и, чтобы вытереть ее, потянул тряпку, прикрывающую груду какого-то хлама.
— О, проектор. Интересно, рабочий?
Вэл махнул рукой и стал шарить по ящикам, шумно задвигая их обратно, не обнаружив искомое. Младший посмотрел на робота. Робот кивнул. Тогда Дэн нажал на кнопку, и проектор запустился. На стене напротив появилось изображение.
— Смотри, Вэл.
На кадрах подросток и совсем еще маленький ребенок с интересом рассматривали странную конструкцию в этом же гараже. Подросток поднял за пояс малыша, и тот сдвинул рычаг. Шарики побежали по желобку, толкнули костяшки домино, которые в свою очередь упали на платформу, сместив чаши весов. Малыш захохотал, заставив улыбнуться и парня.
— Когда это было? — спросил Дэн.
— Давно, очень-очень давно, — ответил старший.
Пленка закончилась. Дэн нажал на кнопку, но проектор не выключился, а наоборот, на стене напротив световое пятно вдруг замерцало и заходило волнами.
— Ты тоже это видишь? — спросил младший.
«Всё верно! Вы нашли портал!» — сказал отец.
Вэл подбежал к мерцанию и дотронулся до него. Мерцание ответило гулким ворчанием и легким покалыванием.
— Если это портал, почему я не могу через него пройти?
— Потому что, Вэл неверующий, вы не собрали еще все части машины.
— Заберем, — резюмировал старший.
— А это разве не кража? — спросил брат.
— Банку принадлежит дом, а не наша память, верно?
— Верно, Вэл, верно, — подтвердил робот.
***
Вэл тарабанил пальцами по панели. Дэн сжимал руль и зубы.
— Ну, что? Что осталось? — спросил Вэл у робота.
— Остался последний элемент — энергозадающий кристалл.
— Который для машины времени? — старший заерзал в кресле. — То есть мы сможем ее запустить? Ты понял, братишка?
— Да?
— Да, — подтвердил робот.
— Значит, мы сможем попасть, куда захотим? Ты понял?
— Нет, идиоты, не сможете.
— Почему? Теперь-то чего не хватает? — нервничал Вэл.
— Машина времени это машина времени, вашу мать. А не машина пространства и времени. Она никуда вас не перемещает, а лишь показывает, что происходило или произойдет.
— Погоди, железка, — сказал младший, — но портал-то перемещает?
— Верно, Дэн-зануда.
— Значит, если их соединить, то...
— Верно, Дэн-зануда. Отец был прав насчет тебя.
— Ничего не понял, — сказал старший.
— И насчет тебя тоже был прав.
Вэл сверкнул глазами.
— Шутка. Ха. Ха. Ха, — отрывисто посмеялся робот.
— Значит, с помощью машины времени и портала мы попадем, куда захотим! — выкрикнул Дэн.
Экран на груди робота загорелся.
«Вторая часть портала уже установлена, дети. И зайдя в него, вы выйдете там, где должны выйти, и нигде больше».
— Понятно, придурки?
— Я не понимаю, — нахмурился Дэн, — в чем проблема выйти из портала и уже в том времени добраться до нужного места?
— Создатель знал, что вы два упертых барана. На этот случай он дал инструкцию прервать основной маршрут и показать вам место, где установлен портал.
На груди робота появилась карта. Вэл выпучил глаза.
— Что это за хрень?
***
Машина месила колесами кашу из снега и грязи.
— Всё. Дальше не проедем, — заключил Дэн.
— Черт с ним. Дойдем, — старший выпрыгнул наружу. — Веди, железный дровосек.
Робот пошел вперед и, будто ледокол, проделывал дорогу в заснеженном поле, постепенно уходящем вверх.
— Знакомые места, — сказал Дэн.
— Да? Ты не забыл? Мы здесь были-то всего раз. Отец сказал тогда «запомни это место». Я еще не понимал зачем. Видимо, он решил не доверяться моей памяти. Да, металлолом?
— Верно, Вэл неверующий.
— Так тут ничего не поменялось. Тут нечему меняться.
Вдали виднелись горы, с одной стороны залитые оранжевым светом солнца, а с другой приглушенные серо-синими тенями.
— Слушай, Вэл, а ты придумал, куда свою тысячу потратить?
— А что? Хочешь взаймы попросить? — Вэл засмеялся. — Домик поправлю. Покрашу. Крышу обновлю. А ты?
— У машины движок барахлит. Резина старая. Еще кузов заполирую.
— И вот денег и нет.
— Тебе не кажется, что он всё рассчитал?
Вэл промолчал. Робот резко остановился.
— Тут, — показал он на груду камней, частично покрытых снегом.
— Что тут? Где? — озирался Вэл по сторонам.
— Прямо тут. В пещере.
— Она завалена камнями! Ты издеваешься, что ли, болванка чугунная? Динамитом взрывать предлагаешь? У тебя же мощи, как у слона. Разгреби.
— Не стоит тратить энергию попусту, — сказал робот.
Дэн толкнул брата и показал ему смартфон.
— Что? Что ты там мне суешь?
— Ее завалило, по оценкам ученых, примерно пару тысяч лет назад. Он всё продумал.
— Какой-то бред! Как тогда отец спрятал там портал?
Экран на груди робота ожил.
«Робот показал вам правильное место. Вторая часть портала находится там, под камнями, в пещере, и в том времени, когда пещера уже существовала, но сошедший оползень еще не закрыл ее навсегда. Поэтому есть довольно продолжительный отрезок времени, когда можно попасть внутрь, но однако не бесконечный. Это защита. Попасть сюда сможете только вы. Приезжать сюда больше нет смысла. Добудьте последнюю часть моей машины».
***
Братья понуро стояли у автомобиля, который плотно сел на брюхо.
— Лопата есть? — спросил Вэл.
— Да тут трактор нужен...
— У тебя в багажнике есть трактор? -- съязвил старший.
— Разойдись, недотепы! -- скомандовал робот, уперся руками в задние крылья и с легкостью вытолкнул машину из плена.
— Хм, а он неплох, — заметил Вэл. — Полезный в хозяйстве. Куда теперь?
***
Братья напряженно молчали. Дэн вцепился в руль и вжимал педаль газа, ревя двигателем. Но брат всё равно умудрялся перекрикивать его.
— Жми сильнее! Отец маму так же довез однажды!
Дэн промолчал, но скорость сбавил.
— А что там, в той пещере? — спросил старший у робота.
— Всё узнаете, когда соберете машину, — ответил робот.
— Да отец просто эго свое потешить решил!
Робот дал подзатыльник Вэлу.
***
Братья и робот стояли посреди домика в лесу.
— То есть кристалл здесь? — возмутился Вэл.
— Верно, придурок.
— То есть мы могли никуда не ездить. Ни к какой пещере?!
Робот посмотрел на Вэла и несколько секунд только скрежетал чем-то.
— А я что вам говорил? — выдавил он наконец.
— Хорошо. Где он? — спросил младший.
Робот указал на грудь.
— Опять?! — чуть не заорал Вэл.
— И? Где карта-то?
— Карта больше не нужна. Энергозадающий кристалл — универсальная энергия. Он дает энергию не только машине времени, но и мне.
— Что ты хочешь сказать, железка? Что он всегда был у тебя?
— Последняя шутка создателя. Ха. Ха. Ха.
Робот подошел к месту, откуда поднялся при пробуждении.
— Когда я трансформируюсь, вытащите навигатор из меня и следуйте инструкциям на нем.
— Зачем тебе трансформироваться-то? Нам не нужен ящик посреди дома.
— Так задумано.
— Подожди, — сказал Дэн, — навигатор пробудил тебя. Значит, кристалл тоже в нем.
— Создатель был определенно прав насчет тебя.
— Это же значит, что если мы вытащим его, ты...
— Это не важно, Дэн. Создатель научил меня одной вещи, которую должны понять и вы. Настоящая любовь — это самопожертвование, отдавать себя без остатка. И ваш отец лишь хотел показать вам истинные ценности.
— Да мы попользуемся и назад вставим, — приободрил Вэл брата.
— Пока, придурки. С вами было весело, хоть и недолго.
Внутри робота зашумели механизмы, и он сложился в стальной ящик. Навигатор выскочил из крепления. Дэн взял его в руки.
— «Установите машину времени в крепление А», — прочитал он. — «Установите портал в крепление Б». Это понятно.
Дэн замолчал.
— Почему остановился? Что там?
— «Надломите навигатор пополам».
— Ну, и что?
— Если мы его сломаем, значит, не сможем оживить робота... Да и здесь видео с отцом. Память. Они тоже будут утеряны.
Запустилось видео. Отец на экране улыбался.
«Дети, память — это то, что внутри вас. Соцсети и бесконечные селфи не помогут вам запомнить, как ваш сын сделал первый шаг, или как была красива ваша жена в первую встречу, или каким вы были счастливым на закате дня после продуктивной работы. В навигаторе вы обнаружите кристалл, которому, как и любви, цена миллионы и миллионы, но ни купить, ни продать его, как и настоящую любовь, невозможно.
В последние годы вы отдалились друг от друга, потеряли детскую дружбу, но, думаю, я нашел решение этой проблемы. Собранная вами машина будет работать только в этом доме и только тогда, когда автомобиль Дэна находится неподалеку.
Истинная же машина Голдберга, дети мои, это человеческая жизнь. Моя. Ваша. Жизнь, в которой каждый совершает огромное множество больших и маленьких глупостей лишь с одной целью — обрести, наконец, это вечно ускользающее и оттого, наверное, такое необходимое счастье. Будьте счастливы».
Экран погас и больше не реагировал на нажатие кнопок.
— Ломай, Дэн. Отец был такой же упертый баран, как и мы. В кого еще нам быть такими. Значит, пути назад нет.
Раздался хруст. Младший потянул небольшой прозрачный камень из навигатора.
— Это же кольцо мамы! — воскликнул Вэл. — А я еще думал, куда оно пропало. Получается, у нее было самое дорогое кольцо в мире, но одно из самых скромных на вид.
— Вся наша жизнь — машина с костяшками домино.
***
На стене домика задрожало пятно света, испускаемого проектором. Кольцо сверкало и переливалось в машине времени. Всё было готово.
— Слушай, ведь когда он это всё создавал, он не мог знать, что мы исполним его просьбу, — сказал Вэл.
— Да. Он просто верил. Верил в нас. Потому что любил.
В световом пятне появились знакомые братьям вещи: детские игрушки, плакаты, висевшие, когда они были еще подростками, фотографии, книги и даже скейт Дэна и гитара Вэла — алтарь их памяти, всё, что вместилось в пещеру. А еще в световом пятне появились отец и та, кого они, казалось, потеряли давно и навсегда.
— Мама! Мама! — закричали братья и шагнули в портал.