В главу 5.
– Что ты сделал с кошкой? Сволочь!
– Не ори. Ничего не будет твоей кошке. Заморозил чуток.
– Ты больной, что ли?!
– Да жива она, жива. Она даже не старится сейчас. Так что она тебе еще «спасибо» скажет. Такое долгое, протяжное «мяаауууу».
Ксюша присела и погладила переливающуюся синим кошку-статуэтку.
– Аккуратнее, прилипнешь.
Ксюша одернула руку и потрясла ее, будто обожгла.
– Зачем? – подняла она глаза на Костю.
– Зачем-зачем. Ты девушка одинокая. Кто ее кормить будет?
– А я?
– А ты будешь занята.
– Чем?
– Слушай, много вопросов. Ты хотела вроде событий и свершений? Так я тебе их подвез.
Костя недовольно понажимал кнопки на часах и открыл светящийся проход.
– Какой вариант выбираешь: десантирование или джентельменство? – спросил он.
– Э... – лишь успела протянуть Ксюша, как Костя толкнул ее в проход. – Значит, десантирование.
Костя отряхнул спецовку и сделал шаг в свечение. Проход закрылся за ним.
***
– А как же проверки? Может, я еще не готова?
– Обстоятельства диктуют ход событий.
Над их головами пролетел самолет.
– Е-мое! Мы на аэродроме?
– А ты внимательна.
Костя крепко взял Ксюшу за руку и повел за собой.
– Куда ты меня тащишь? – возмущалась Ксюша. – В ЗАГС, что ли?
– Конечно, – Костя улыбнулся с прищуром.
– Что? Правда? – наивно переспросила девушка.
– Ну, если ты очень хочешь. Это ведь там выдают свидетельство о смерти?
Ксюша округлила глаза, но ничего не сказала.
– Слышишь? – спросил техник. – Слышишь? Вот так звучит мир, когда ты молчишь!
Они подошли к старому самолету. Очень старому самолету.
– Помочь? – пригласил Костя внутрь.
– Эт чо? – скривилась Ксюша. – Ну, уж дудки. В этом, – она обвела биплан пальцем, – я умирать не хочу.
– Почему? – наигранно-искренне удивился Костя. – Он тоже деревянный. Внутри обивочка. Отличный гроб!
Он постучал по фюзеляжу рукой. Фюзеляж отозвался гулким эхом.
– Почему всё так неожиданно? Вы же говорили, что часы мне скажут «пора»!
– Ой, да не вопрос, – Костя покопался в синхронизаторе. – Вуаля.
Часики на руке Ксюше хрюкнули и на экране отобразилось «Пора».
– Довольна?
– Формально условия выполнены. Фактически меня это не устраивает.
– Какая вы капризная дама, Ксения Алексанна. Вперед!
– Скажи только, что происходит? Куда мы летим?
– Смотри. Если ты попытаешься кошке объяснить суть черной дыры, она поймет?
Ксюша сделала недовольное лицо.
– Зануда ты, – резюмировала она.
Костя попытался подтолкнуть ее, но она шлепнула его по руке и уселась на заднее сиденье.
– Ты сегодня ела?
Ксюша кивнула.
– Зряяя, – протянул Костя, – перевод продуктов.
«Ему не впервой», – лишь подумала Ксюша, смотря, как мужчина лихо раскручивает винт и бодро садится в кресло.
– Обожаю эту часть полета, – кричал Костя, сидя в пол-оборота.
Вдруг самолет заревел и стал резко, до давящего чувства в желудке, набирать скорость по взлетной полосе.
Гул мотора перебивался лишь визгом Ксюши. И смехом Кости.
***
– Видала? – кричал Костя в сторону огромного мерцающего круга в облаке.
– Это ты сделал? Почему не на земле?
– Неее! Это аномалия, которая появилась сама. Проходы, которые никто не создавал.
– Может, не надо? Откуда ты знаешь, что там?
Костя показал на синхронизатор.
– Знаю!
***
– Нда...
– Ну, и где мы?
– Не видишь? В жопе!
Через разбитое стекло можно было разглядеть сломанный пропеллер. Ксюша молчала. Костя тяжело вздохнул и вылез из винтокрылой машины, увязшей в пахоте.
– Ты же как-то говорил, что видишь разные развития будущего.
– Ага. И это одно из них.
– И что делать?
– Переодеваться. Там у тебя за спиной рюкзак, в нем вещи. Надевай.
– Хорошо, – повиновалась девушка.
– Трусы тоже смени.
– Чтооооо?
– Мы не в том свободном времени, когда девушки могут выгуливать свои филейные части всем на обозрение. Вдруг кто увидит. Поэтому надень проверенные временем бабушкины панталоны.
– Отвернись, что ли...
– Ладно. Сам пока переоденусь.
***
– Ну? Ты всё?
– Почти, – Ксюша аккуратно перекинула ноги через борт и спрыгнула. – А в каком мы времени?
– Когда за тушенку могли продать душу.
– Душу? За тушенку?
– Вполне. В душу мало, кто верил, а тушенка-то вот она.
– Хм. Ну, с учетом одежки и прочего... Тридцатые?
Костя кивнул.
– Они.
– Получше не мог выбрать?
– Не я выбирал. Аномалия же. Ладно. Пойдем втираться в доверие. Нам надо еще до города добраться.
Костя двинулся в направлении огней. Ксюша сделала пару шагов, но резко остановилась.
– Нет, Константин, хватит. Это уже ни в какие ворота. Объясни мне. Всё. Зачем мы тут? Куда мы идем?
«Техник» шумно выдохнул.
– Вот поэтому я люблю работать один, а тебя на меня повесили. Короче, накопители временны’е помнишь? Синие такие?
– Ага.
– Их нужно пополнять. За этим мы тут.
– Как кратко. Ты мне скажи, мы прилетели убить Сталина? Или Гитлера? Перевернуть ход истории? Да?
– Ты что, насмотрелась дурацких сериальчиков? Ты представляешь, какие могут быть последствия от таких изменений?
– Война не начнется. Или не будет репрессий.
– И мир во всем мире? Не было бы Гитлера, был бы другой. Не было бы Сталина, был бы Чугунин. Ты не понимаешь, что такое Время. И как оно устанавливает правила. А что, если бы мы убили Гитлера, а немцы не перестали воевать? Но они точно перестали бы тратить силы на тибетских шаманов и поиски магических артефактов, и тогда сосредоточились бы на одном – уничтожении. Со всей своей немецкой скрупулезностью. Как тебе такое? А?
Ксюша молчала. Костя злорадно улыбнулся.
– [Вас, майн либэ Ксенья? Гефэльт?]
***
В деревенской избе, гордо именуемой «клубом», было полно людей.
– Товарищи! – начал свою речь жилистый мужичок с большими руками и кустистыми бровями. – Вот, что я хочу с вами перетолмачить. Тут давеча другие товарищи из соседнего села поведали мне, что нас всех скоро ожидает.
– Да знаем мы ужо! – стали кричать из толпы. – Калхос!
– Правильно, товарищи! – мужичок вытер пот со лба. – Конечно, лодыря’м и бездельникам выгодно, когда за них работают другие.
– Чужими руками жар захребать!
– Верно! – продолжал мужичок. – Коллектив за него батрачит, а он свою долю получат.
– Дулю! – из толпы показалась крестьянская фига.
– Но скажите мне вот чаго. Вот нужна мне будет помощь, и что? Петр, – обратился он к мрачному мужику в толпе, – ты что, не подмогнешь мне разве?
– Подмогну! – отозвался мужик из толпы. – И с домом подмогну. И с хозяйством.
– И с женой, – выкрикнули из толпы.
Собравшиеся засмеялись.
– Да тихо вы! И я тебе подмогну! Почто же тогда нам эти подати платить? Как при царе Горохе! Раньше церкви платили, теперь будем ваШе’ не понять куда платить. Почто тянуть на себе лодыре’й? – мужичок сжал вытянутый кулак и затряс им.
Толпа зашумела.
– Долой! – кричали в ответ мужики. – Сначала коровы общими станут, а потом что? Жены?
Тут и бабы всполошились.
– Товарищи! – жилистый мужичок выпучил глаза. – Да это... Да это... – он хватал ртом воздух, как рыба, раздувая щеки-жабры. – Да это п...ц какой-то, товарищи!
Выдохнул. Товарищи зааплодировали.
– Кость, – зашептала Ксюша, смотрящая в окно клуба, – они хотят пойти против колхозов? Против государства фактически? Их же расстреляют!
Костя копался с часами на руке и большой стеклянной колбой с проводами.
– Ага.
– Пожалуйста, давай вразумим их! Давай спасем их!
Костя зыркнул на девушку.
– Ты представляешь, какая ценная эта аномалия? Сколько в ней запаса времени? Нет, не представляешь явно. Ты хочешь просто похерить задание. Не все аномалии вечные, эта может закрыться вот-вот.
– Но это же люди!
– Они давно умерли, зачем их тормошить?
– А что ты делаешь? – показала она на колбу.
– Им уже недолго осталось, что их времени зря пропадать.
– Ты жестокий! – выпалила она и рывком отворила дверь в избу.
Костя лишь успел запихнуть только-только начавшуюся наполняться колбу за пазуху и попытался поймать девушку, но она уже шмыгнула внутрь.
– Ну, е-мое!
Костя вошел следом.
– Можно я скажу? – робко начала Ксюша, но ее, похоже, никто не слышал.
– Можно я скажу? – уже громче добавила она.
Собравшиеся продолжали шуметь.
– Да вашу мать! – гаркнула Ксюша
Все затихли.
– Спасибо, – девушка осмотрелась вокруг. – Люди! Что ж вы делаете! Вы же идете против власти! ТАКОЙ власти. Против Сталина! Вам же не сойдет это с рук. Вы хотите тридцать седьмой год?
– А чой будет в тридцать седьмом? – спросили из толпы. – До него еще дожить надо!
– А чой она нас учить решила? Чой-то пугаить? А чой она говорит так? Из Москвы, чо ли? – посыпались вопросы. – Да мы, хошь, новую революцию устроим! Ишь ты, пугаить она!
– Да шпиенка это! И этот, – говорящий ткнул в Костю пальцем, – тоже шпиен. Немчина! Я сам слыхал!
Костя наклонил голову к Ксюше.
– Довольна? Сейчас нас будут уби’вать, – шепнул он на ухо.
Техник вскинул руку и пару раз нажал кнопки на синхронизаторе. Люди мгновенно умолкли, стоя с выпученными глазами.
– Быстро! Бежим! – Костя схватил девушку за запястье и бросился из избы.
– Они же заморожены? – запыхалась она. – Зачем спешить?
– Я из-за тебя, дуры, почти весь запас часов потратил. Эти сейчас очнутся и ломанутся за нами!
– Я не дура... Я хотела помочь.
– Тихо! Видишь? – Костя остановился и показал в сторону тарахтящего грузовичка. – Это просто невероятное везение! Пойдем. Только молчи. Очень тебя прошу.
Возле кабины грузовичка стоял водитель. Он был сосредоточен. Сосредоточеннее его мог быть только солдат, спящий на тумбочке. И пока шофер, отвернувшись от машины, упирался взглядом в уползающую от него струйку, Костя бесшумно открыл дверь и жестом позвал Ксюшу.
***
«Техник» прибавил газу, чтобы хоть как-то заглушить мат бежавшего за машиной водителя. Теперь уже бывшего водителя, конечно, с каждой секундой всё больше удалявшегося от грузовика.
– Можно спросить? – поинтересовалась Ксюша.
Костя глянул в боковое зеркало.
– [Алес]. Ну?
– А почему ты просто не черпнул время из той баночки?
– Время – сложная штука. Легко трансформируется только время Настоящего. А это время Прошлого, старое, оно требует обработки, фильтрации.
– А время Будущего? Такое есть?
– Если и есть, то в теории оно даст столько энергии, что Солнце взорвать сможет.
– Ужас.
– Но стоит ли высасывать время из будущего? Ведь тогда оно – будущее – и не наступит.
– Кошмар.
Костя снова глянул в зеркало.
– Е-мое!
– Что такое?
Ксюша обернулась и увидела всадника, скачущего на лошади. В руках всадника была шашка, на голове – папаха. Ну, чистый Чапай!
– И что? – улыбнулась Ксюша. – Мы ж на машине, а он на лошади.
– Вот всё-таки надо историкам что-то помимо дат и событий изучать. Лошадь может скакать со скоростью шестьдесят километров в час. А у машины нашей максимальная скорость немногим больше. Но пока мы эту скорость разовьем по ямам и колдобинам, тот усатый дядя может нас шашкой порубать.
– Капец! И что делать?
– Синхронизатор. Включай режим заморозки.
– Где?
– В меню там выбери.
Ксюша покопалась в часах.
– Ага, вижу. Дальше что?
– Направляй на неуловимого мстителя и жмякай кнопку.
Девушка попыталась прицелиться.
– Не могу! Трясет сильно! – пожаловалась она.
– Черт. Поставь мощность побольше. Тогда точно зацепит.
Она вновь покопалась в настройках.
– Как тут всё запутано!
– Это в головах у вас всё запутано. А в синхронизаторе всё грамотно и логично.
Ксюша, похоже, не вникла в суть слов Кости.
– Готово. На счет «три»?
– Три, три, три! Стреляй уже!
Ксюша зажмурилась и нажала на кнопку часов. Вдруг прямо перед лошадью образовался огромный светящийся шар, и она на всём скаку влетела в него вместе с ездоком. Они оба тут же замерли. Казалось, только усы у казака злобно шевелились.
– Крууууто! – восторженно протянула девушка. – Еще хочу!
– Ни хрена себе! Ты на максимум, что ли, выкрутила?! Посмотри, сколько осталось.
– Осталось чего?
– В меню найди «Запас времени».
– Эм... ноль, запятая, ноль, один процент. И что это значит?
– Что столько даже на воробья не хватит. Но таракана сможешь заморозить.
Наступила тишина, перемежающаяся неровным тарахтением двигателя.
***
Ксюша смотрела в окно. И ей пришло осознание, что если бы она не знала наверняка, то никак бы и не догадалась, что всё, что за окном, – не ее время. Такая же сельская грунтовка. Такие же деревья. То же небо.
– Спишь? – спросил Костя.
– Нет.
– Просто ты замолчала. Непривычное состояние.
– Ой, да иди ты.
«Техник» улыбнулся.
– Да ладно тебе.
– Куда теперь? – серьезно спросила Ксюша.
– Колбу-то наполнить нужно. Думал сделать это там, в недоколхозе. Но теперь... В общем, есть еще одно место, где время просто так валяется.
– А чем тебе деревья вокруг не угодили? – девушка кивнула на окно. – Их время же тоже можно собирать.
– Можно. Но мы просто задолбаемся это делать. Понимаешь, у каждого объекта временно’е КПД свое и чем объект живее, тем и время в нем более энергетичное. Да, сосну тоже можно высосать, она массивная. Но толку-то? Как спичкой на морозе костер разжигать.
Ксюша пристально смотрела на него.
– Ты в курсе, что ты зануда?
«Техник» отвернулся в лобовое стекло.
***
Грузовичок уткнулся носом в высокие кованые ворота. И это напугало Ксюшу. Ведь как историк она отчетливо понимала, кто мог жить в советское время за такими воротами.
– Где мы?
– Где надо, – огрызнулся Костя.
Никаких табличек. Никаких вывесок. Даже адреса. Будто те, кто приезжал сюда, точно знали свое местоположение. Возможно, и свою судьбу.
– Сиди тихо, – буркнул Костя, смотря вперед.
К кабине с водительской стороны подошел солдат.
– К кому? По какому вопросу?
– К Сергею Миронычу. Везем секретную разработку с авиационного завода.
– В кузове?
– Да. Но смотреть нельзя! Секретная!
– Ясно. Стойте здесь. Сейчас спрошу про вас.
Солдат пошел к посту.
– Черт, не прокатит, – Костя напрягся.
Он засучил рукав и приготовил синхронизатор.
– Надеюсь, оставшегося заряда хватит. Правда, придется его связать.
Солдат вдалеке говорил по телефону, посматривая на кабину и нахмурив брови.
– Точно не прокатит.
Постовой положил трубку и направился к грузовику.
– Чем ближе подойдет, тем меньше запаса потрачу.
– Можете проезжать. Сейчас ворота открою.
Костя удивленно глянул на Ксюшу.
– Ты знаешь, ты мне все карты портишь. Я с тобой толком предсказать события не могу.
– Видимо, не о том думаешь, – лукаво парировала девушка.
Ворота открылись, и грузовик медленно въехал на территорию. Там уже встречал человек, взволнованно переминающийся с ноги на ногу.
– Сюда! Сюда! – замахал он руками.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Костя спутницу.
– Я-аа? – протянула она.
Взволнованный человек подбежал к кабине.
– Здравствуйте, товарищ! То есть товарищи, – он заметил Ксюшу. – Сергей Миронович приглашает вас к себе.
***
– Партия стала змеиным клубком. Одна змея ест другую, пока ее не съест следующая.
Возле стола с трубкой у уха стоял коренастый мужчина с грубо скроенным лицом и натужно вел разговор. Он повернулся к гостям и резко прервал его, нажав на рычаг телефона.
– Ох, товарищи, порадовали вы меня своим появлением! Я-то думал, только к концу пятилетки успеют инженеры наши. Ах, чертяки!
Он постучал костяшками пальцев по столу.
– Немцы тоже строят. Готовятся, сволочи.
Гости молчали.
– Не знаете... Война будет. Как только этот психованный у них к власти пришел, так сразу мне стало ясно, – он перешел почти на шепот. – А товарищ Сталин, вот помяните мои слова, еще подружиться с ним захочет. Похожи они чем-то. Только не поможет это, – шепот сменился уверенным басом. – Но время еще есть. Есть.
Он сделал крупный глоток из граненого стакана с чаем.
– Зато у немцев не будет того, что будет у нас. Они ерундой страдают. А советскому человеку ерундой страдать некогда! Дирижабли хоть и неповоротливые, но могут нести большой груз, – глаза его загорелись. – Зарядим в них столько бомб, сколько ни один самолет не вытянет. Только представьте эскадрилью боевых дирижаблей, которая утюжит город за городом! Внушает? И прощай, Берлин!
Раздался звонок. Коренастый мужчина сорвал трубку.
– Киров на связи!
Костя наклонился к Ксюше.
– Приготовься. Как всё закончится, нужно будет быстро тика’ть отсюда.
«Техник» навел синхронизатор на Кирова и нажал кнопку. Киров замер.
– Ему незачем. Ему меньше года осталось, – будто оправдывался Костя.
Время растянулось, как резинка от трусов, словно не хотело утекать. Костя несколько раз глянул на часы, которые почти не наполняли сосуд за пазухой. Но ждать еще надоело и нервировало. Да и волнительный товарищ мог что-нибудь заподозрить.
– Ладно, оставим немного для него. Он отойдет через несколько секунд. На выход!
***
Уже в коридоре их окликнули.
– Товарищи! Вы уже уходите?
– Да-да. Нам пора. Сергей Мироныч просил не беспокоить. Он инструХцию изучает, – нарочито коверкано сказал Костя.
Ксюша торопливо перебирала ногами, но «техник» сжал ее кисть.
– Не спеши, – процедил он сквозь зубы, – не привлекай внимание.
На улице тарахтел грузовичок. Костя улыбнулся.
– Знаешь, почему я не заглушил его?
– Наверное, на тот случай, если придется быстро уносить ноги? – догадалась Ксюша.
– Нет, – он еле сдерживал смех, – я просто не знаю, как потом его заводить. Он же с кочергой этой, кривым стартером.
Девушка закрыла лицо руками, чтобы не рассмеяться.
***
– Куда теперь? Из кого-нибудь еще время повысасываем?
Ксюша находилась явно в приподнятом настроении.
– Какая ты алчная. Нет, нам уже пора.
– Каааак? Уже? – расстроилась она.
– Эта аномалия нестабильная. Проход может закрыться. Точнее проходы.
– Их тут много?
– Ну, не один точно. Лезть в аномалию с одним единственным проходом было бы глупостью. Да и вообще. Ты помнишь, где был тот проход?
– В облачке.
– В облачке, блин. А на чем мы туда попали, не забыла?
– На самолете... аааа...
– Ага.
– Ну, почини, ты ж инженер...
Костя промолчал. Лишь со всей силы ударил себя ладонью по лбу.
***
– Почти доехали, – Костя потер шею.
– Это там на горе проход светится?
– Он самый.
– Слушай, скажи, а эти свечения все видят?
– Кто все? В смысле, другие люди?
– Да.
– Нет.
– Краткость – сестра. Ага.
Костя заглушил мотор.
– Больше не понадобится, – объяснил он.
– Точно?
– [Абсолютли].
Они вышли из машины и подошли к краю горы.
– Твою маааааать, – тихо сказала Ксюша, глянув сверху вниз и оценив всю глубину пропасти.
А светящийся проход висел примерно в метре вперед от обрыва.
– Придется прыгать, – объяснил для тупых «техник».
– Давай поищем другой проход, а?
– Ты что, зря полосу препятствий проходила? Тут же просто. Разбежалась и нырнула.
– А с той стороны что? Те же скалы? Чтобы разбиться нафиг?
– Это дыра не только во времени, но и в пространстве. С той стороны всё в порядке. Не убьешься.
Она сверкнула глазами.
– Нет!
– Лады. Джентельменство или десантирование?
– Да... Да... Да иди ты! – выпалила она.
Проход мерцал непривычно. Дергано, что ли, будто вышедшая из строя люминесцентная лампа. Ксюша сделала несколько шагов назад, смотря в одну точку перед собой. Честно сказать, у нее возникли мысли дать деру, но куда? В другом времени она никто или вовсе шпион. В лучшем случае, у нее просто нет знаний ни для работы, ни для жизни. Бабушка рассказывала про угольные утюги. Жуть! Да еще и бомж. Потому, поматерив Костю про себя в очередной раз, она выдохнула и побежала.
***
Ее выбросило в утренний парк, покрывшийся первым снегом. Она огляделась, но «техника» рядом не было. Зато проход еще мерцал, и она подбежала к нему.
– Костя! Быстрей! – закричала Ксюша.
И без того узкий проход стал еще уже.
– Костя! Костя! – взволнованно кричала девушка.
Проход сузился до размеров головы. На мгновение через дыру во времени и пространстве она увидела глаза «техника», как тут же проход закрылся.
– Костя... – ошарашенно прошептала Ксюша.
В главу 7.